Ansiedad y depresión en deportistas: un metaanálisis recuerda los límites de la protección que ofrece el ejercicio

Una síntesis que abarca varios niveles deportivos

Los investigadores reunieron 64 estudios sobre 131 840 deportistas. La búsqueda bibliográfica abarcó tres bases de datos científicas hasta el 18 de agosto de 2025. Los criterios de inclusión comprendían a deportistas de secundaria y de la universidad, aficionados y atletas de élite.

Los estudios debían medir síntomas de ansiedad o depresión de moderados a graves, o trastornos diagnosticados. Dos evaluadores examinaron el riesgo de sesgo. Los resultados se agruparon mediante modelos de efectos aleatorios, pero el resumen proporcionado no ofrece detalles sobre la calidad de los estudios ni las medidas de heterogeneidad.

Síntomas que deben distinguirse de los diagnósticos

Para los síntomas de ansiedad de moderados a graves, la estimación del 16 % se basa en 33 estudios y 12 893 deportistas, con un intervalo de confianza del 95 % que va del 13 al 21 %. Para los síntomas depresivos, la estimación del 18 % se basa en 46 estudios y 19 290 deportistas, con un intervalo que va del 14 al 22 %.

Estos resultados obtenidos mediante herramientas de cribado no son intercambiables con los diagnósticos. La prevalencia de los trastornos de ansiedad diagnosticados alcanza el 21 % en tres estudios. La de los trastornos depresivos diagnosticados es del 6 %, pero se basa en un único estudio de 290 deportistas. Comparar directamente estos porcentajes sería engañoso: proceden de poblaciones y métodos de evaluación diferentes.

Qué cambian estos resultados

Esta síntesis recuerda que ser deportista, incluso sin lesiones actuales, no excluye la presencia de síntomas importantes. Los autores destacan el interés de identificar de forma temprana las dificultades de salud mental en los atletas.

Sin embargo, no permite concluir que los deportistas estén más afectados que quienes no practican deporte: el resumen no recoge ninguna comparación directa con esa población. Tampoco permite atribuir estos síntomas al entrenamiento, a la competición o a otro factor específico.

Una lectura limitada al resumen disponible

Se mencionan los análisis por nivel y tipo de deporte, pero sus resultados no figuran en el extracto. Por tanto, no es posible identificar aquí una disciplina o un nivel especialmente afectado. No se consultó el texto completo y no se pudieron verificar la financiación ni los conflictos de intereses.

Lo que podemos destacar

El deporte y las dificultades de salud mental pueden coexistir. Esta síntesis respalda la atención a los síntomas en deportistas, no una conclusión causal sobre los efectos del entrenamiento.