Angst und Depression bei Sportlern: Eine Metaanalyse zeigt die Grenzen der Schutzwirkung von Bewegung auf

Eine Auswertung über mehrere sportliche Leistungsniveaus hinweg

Die Forschenden führten 64 Studien mit 131.840 Sportlern zusammen. Die Literaturrecherche umfasste drei wissenschaftliche Datenbanken bis zum 18. August 2025. Die Einschlusskriterien berücksichtigten Sportler an weiterführenden Schulen und Hochschulen, Amateursportler und Spitzensportler.

Die Studien mussten mittelschwere bis schwere Angst- oder depressive Symptome oder diagnostizierte Störungen erfassen. Zwei Gutachter bewerteten das Verzerrungsrisiko. Die Ergebnisse wurden mit Modellen mit zufälligen Effekten zusammengeführt. Die bereitgestellte Zusammenfassung enthält jedoch weder Einzelheiten zur Studienqualität noch Angaben zu den Heterogenitätsmaßen.

Symptome sind von Diagnosen zu unterscheiden

Bei mittelschweren bis schweren Angstsymptomen beruht die Schätzung von 16 % auf 33 Studien mit 12.893 Sportlern, mit einem 95-%-Konfidenzintervall von 13 bis 21 %. Bei depressiven Symptomen beruht die Schätzung von 18 % auf 46 Studien mit 19.290 Sportlern, mit einem Intervall von 14 bis 22 %.

Diese mit Screening-Instrumenten ermittelten Ergebnisse sind nicht mit Diagnosen gleichzusetzen. Die Prävalenz diagnostizierter Angststörungen liegt in drei Studien bei 21 %. Die Prävalenz diagnostizierter depressiver Störungen beträgt 6 %, beruht jedoch auf nur einer Studie mit 290 Sportlern. Ein direkter Vergleich dieser Prozentwerte wäre irreführend: Sie stammen aus unterschiedlichen Populationen und wurden mit unterschiedlichen Bewertungsmethoden ermittelt.

Was diese Ergebnisse bedeuten

Diese Auswertung macht deutlich, dass auch Sportler ohne aktuelle Verletzung erhebliche Symptome aufweisen können. Die Autoren betonen den Nutzen einer frühzeitigen Erkennung psychischer Probleme bei Athleten.

Sie erlaubt jedoch nicht den Schluss, dass Sportler stärker betroffen sind als Nicht-Sportler: Die Zusammenfassung berichtet keinen direkten Vergleich mit dieser Population. Ebenso wenig lassen sich diese Symptome dem Training, dem Wettkampf oder einem anderen konkreten Faktor zuschreiben.

Eine Einordnung allein auf Grundlage der verfügbaren Zusammenfassung

Analysen nach Leistungsniveau und Sportart werden erwähnt, ihre Ergebnisse sind im Auszug jedoch nicht enthalten. Daher lässt sich hier keine besonders betroffene Sportart oder Leistungsstufe benennen. Der Volltext wurde nicht eingesehen, und die Finanzierung sowie mögliche Interessenkonflikte konnten nicht überprüft werden.

Was wir daraus mitnehmen können

Sport und psychische Probleme können nebeneinander bestehen. Diese Auswertung spricht dafür, auf Symptome bei Sportlern zu achten, erlaubt aber keine kausale Schlussfolgerung über die Auswirkungen des Trainings.