Lavoro al caldo: un’idratazione a volume fisso può superare le perdite d’acqua

Due ambienti, la stessa quantità d’acqua

I ricercatori hanno confrontato un ambiente caldo e secco, a 40,6 °C e con il 20 % di umidità relativa, con un ambiente meno caldo ma umido, a 30 °C e con l’80 % di umidità relativa.

I 20 partecipanti, di cui 10 donne, avevano in media 24 anni. Ciascuno ha svolto entrambe le condizioni, in ordine randomizzato, con 120 minuti di camminata intermittente a intensità moderata. Bevevano 237 mL di acqua fredda ogni 20 minuti.

Questa quantità corrisponde alla strategia studiata, non a una prescrizione personale. Secondo l’abstract, le raccomandazioni del NIOSH prevedono circa 237 mL ogni 15–20 minuti durante il lavoro al caldo.

Nessuna perdita significativa di peso, ma un eccesso idrico

Nessun partecipante ha superato la soglia del 2 % di perdita di massa corporea. Per questo criterio e in queste condizioni, la strategia ha quindi raggiunto il suo obiettivo.

La sudorazione media era però diversa: 0,53 L all’ora nell’ambiente caldo e secco, contro 0,35 L all’ora nell’ambiente caldo e umido. La stessa quantità d’acqua ingerita non corrispondeva quindi alle stesse perdite.

Il bilancio idrico netto medio era positivo in entrambe le condizioni: 0,70 L nell’ambiente umido contro 0,40 L nell’ambiente secco. L’aumento medio di massa corporea raggiungeva rispettivamente l’1,1 % e lo 0,6 %. Gli autori interpretano questi risultati come un apporto superiore al fabbisogno nelle condizioni testate.

Questo risultato mette in discussione il volume fisso, non l’utilità dell’idratazione

Lo studio mostra che evitare una perdita significativa di peso e adeguare gli apporti alle perdite sono due obiettivi distinti. La strategia testata ha soddisfatto il primo, producendo al contempo un eccesso idrico medio.

I biomarcatori di idratazione e la sensazione di sete non differivano significativamente tra i due ambienti. L’abstract non riporta tuttavia conseguenze cliniche legate al bilancio positivo: un aumento di peso durante questo studio non dimostra, da solo, un danno.

Gli autori propongono di tenere maggiormente conto dell’ambiente e del fabbisogno individuale. Citano anche la possibilità di bere liberamente, ma questa alternativa non è stata confrontata direttamente con la strategia a volume fisso nello studio.

Cosa possiamo ricavare

In questo studio, il volume fisso ha evitato una perdita di massa corporea superiore al 2 %, ma ha superato le perdite idriche medie. È un argomento a favore dello studio di raccomandazioni più adeguate, non della riduzione sistematica dell’acqua durante uno sforzo al caldo.