Demenza in struttura: la realtà virtuale non fa meglio della stimolazione cognitiva in uno studio

Un confronto con un’altra attività, non con l’assenza di intervento

Questo studio multicentrico ha valutato un intervento immersivo di realtà virtuale chiamato Lumeen su residenti in struttura. Il gruppo di confronto partecipava ad attività di stimolazione cognitiva non digitali. Questo controllo attivo permetteva di verificare il valore aggiunto della realtà virtuale rispetto a un altro intervento di gruppo.

In entrambi i gruppi, i partecipanti seguivano due sessioni di gruppo di 45 minuti a settimana per sei settimane, per un totale di 12 sessioni. I ricercatori valutavano i sintomi prima e dopo l’intervento con l’inventario neuropsichiatrico e un’intervista sull’apatia. Il benessere immediato e le interazioni sociali venivano osservati a ogni sessione.

Nessuna superiorità dimostrata, più interazioni senza realtà virtuale

I ricercatori non hanno riscontrato alcuna differenza statisticamente significativa tra i gruppi nella riduzione dei sintomi comportamentali e psicologici, né nei risultati complessivi relativi al benessere. Questo non dimostra che gli interventi siano equivalenti: lo studio semplicemente non ha stabilito un vantaggio della realtà virtuale.

In media, nelle 12 sessioni, il benessere immediato aumentava tra l’inizio e la fine delle sessioni in entrambi i gruppi. Questo miglioramento non può quindi essere attribuito specificamente all’immersione. Le interazioni sociali erano inoltre più frequenti nel gruppo di stimolazione cognitiva non digitale.

L’abstract non fornisce né l’entità numerica delle differenze né i relativi intervalli di incertezza. Non permette di determinare con precisione la rilevanza pratica dei cambiamenti osservati.

Una fattibilità incoraggiante, una sicurezza ancora poco documentata

Sono stati segnalati due eventi avversi lievi. Gli autori ritengono l’intervento fattibile in questa popolazione, ma l’abstract non precisa la natura di questi eventi né la loro distribuzione tra i gruppi. Un piccolo studio di sei settimane non basta a stabilire la sicurezza in tutte le situazioni.

Questi risultati riguardano residenti con disturbi neurocognitivi e sintomi comportamentali. Non permettono di concludere che vi sia un beneficio nelle persone senza demenza, né un effetto duraturo dopo la cessazione delle sessioni.

Cosa possiamo ricavare

Questo studio non giustifica la preferenza per la realtà virtuale rispetto a una stimolazione cognitiva di gruppo non digitale per ridurre i sintomi della demenza. Il suo valore aggiunto resta da stabilire in studi di dimensioni sufficienti.