Estrés de los cuidadores: un programa móvil puesto a prueba, sin eficacia demostrada

Ofrecer ejercicios por teléfono puede facilitar el acceso a apoyo, sin garantizar una reducción del estrés. Un ensayo piloto aleatorizado con 30 cuidadores familiares latinos de la generación milénial, en Estados Unidos, evaluó un programa que combinaba atención plena y un diario personal. El estudio aporta información sobre todo acerca de su viabilidad: no se realizó ninguna prueba de eficacia.

Ilustración de un teléfono que muestra un diario personal y un ejercicio de atención plena.
MentalidadIlustración editorial, no es un dato del estudio.

Un programa automatizado durante cuatro semanas

Los participantes se distribuyeron entre una intervención móvil adaptada culturalmente y un grupo en lista de espera. Durante cuatro semanas, la plataforma ofrecía cada día ejercicios de atención plena y propuestas para escribir en un diario. El grupo de control recibía un documento escrito sobre atención plena, el diario personal y los recursos de apoyo.

Los investigadores recogieron mediciones al inicio y a las dos, cuatro y seis semanas. Se interesaban especialmente por la sobrecarga percibida por los cuidadores y el estrés percibido, así como por el bienestar y el apoyo recibido. Por tanto, este comparador no permite contrastar el programa con una ausencia total de información.

La sobrecarga y el estrés no siguen la misma dirección

En el grupo de intervención, la mediana de la puntuación de sobrecarga pasó de 20 antes de la intervención a 15 después. Sin embargo, la mediana de la puntuación de estrés aumentó de 19,50 a 21. En el grupo de control, las medianas de ambas medidas permanecieron sin cambios.

Estos cambios descriptivos no demuestran ni un beneficio sobre la sobrecarga ni un empeoramiento del estrés causado por el programa. Sin una prueba de eficacia y con una muestra tan pequeña, no permiten concluir que la intervención funcione mejor o peor que el documento escrito.

El bienestar, los afectos positivos y el apoyo informativo aumentaron en ambos grupos. Por tanto, estos resultados no pueden atribuirse específicamente a la plataforma móvil.

La adherencia sigue siendo el principal reto

De los 30 participantes reclutados, 21 completaron la recogida de datos a las seis semanas, lo que supone una retención del 70 %. Los análisis descriptivos de los resultados se basan en estos participantes, lo que limita su alcance si quienes abandonaron el estudio tuvieron una experiencia diferente.

Se prefería escribir en el diario a realizar los ejercicios de atención plena, y la adherencia variaba según la actividad. Por ello, los autores identifican ajustes necesarios en el contenido y la implementación del programa. Ahí está el resultado útil de este piloto: detectar los obstáculos antes de intentar establecer su eficacia.

Los límites que conviene tener en cuenta

Solo se consultó el resumen de PubMed, no el texto completo. La muestra es pequeña, los resultados son descriptivos y no se realizó ninguna prueba de eficacia. La población estudiada no representa a todos los cuidadores. No se verificaron la financiación ni los conflictos de intereses.

Lo que podemos destacar

Este piloto no justifica recomendar esta plataforma para reducir el estrés de los cuidadores. Muestra, sobre todo, que el apoyo móvil aún debe mejorar la adherencia y la retención antes de evaluar su eficacia.

Fuentes y procedencia

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