Psicosis y cognición: el vínculo con el cortisol dependería de la hora de medición

Una síntesis centrada en los trastornos psicóticos

Los investigadores examinaron las asociaciones entre cortisol y cognición en el contexto de los trastornos psicóticos. Su revisión sistemática reúne doce estudios y 940 participantes, de los cuales aproximadamente tres cuartas partes presentan un trastorno psicótico.

Nueve estudios, con un total de 822 participantes, aportaron datos utilizables para los metaanálisis. Los análisis abordaban el cortisol basal y varias dimensiones cognitivas: rendimiento global, atención, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento, funciones ejecutivas, aprendizaje y memoria verbal.

El dossier solo da acceso al resumen de PubMed, no al texto completo. Por tanto, aquí no pueden precisarse la duración de los estudios, los procedimientos detallados de recogida de muestras ni las características de los grupos de comparación.

Una señal específica, no una asociación general

El principal resultado se refiere a la hora de recogida de la muestra. Un cortisol más elevado por la tarde o por la noche se asociaba con un peor rendimiento ejecutivo. La hora de medición modificaba significativamente la relación observada entre cortisol y funciones ejecutivas.

Los autores no encuentran ninguna otra asociación sólida entre cortisol y cognición. Un análisis de sensibilidad revela una asociación negativa entre el cortisol matutino y el dominio que agrupa atención, memoria de trabajo y velocidad de procesamiento, pero solo tras excluir un estudio influyente. Por tanto, este resultado depende de la selección de estudios incluidos.

Qué permite concluir este estudio

Estos resultados van en contra de una interpretación simple según la cual más cortisol correspondería sistemáticamente a una peor cognición. En esta síntesis, la asociación depende tanto del dominio cognitivo como del momento de recogida de la muestra.

Se trata de asociaciones, no de un ensayo destinado a modificar el cortisol. Por tanto, la síntesis no demuestra que reducir el cortisol mejoraría las funciones ejecutivas. Tampoco permite extender los resultados a personas sin trastorno psicótico.

Los autores piden evaluaciones más precisas de la dinámica del cortisol. La financiación y los conflictos de intereses no se indican en el extracto proporcionado y no han podido verificarse.

Lo que podemos destacar

En los trastornos psicóticos, el vínculo entre cortisol basal y cognición parece específico más que general. La señal observada al final del día merece estudiarse con mayor profundidad, sin justificar una intervención para reducir el cortisol.