ADHD nei bambini: interventi digitali promettenti, ma con effetti variabili

Quattro categorie di interventi, due tipi di risultati

La revisione raccoglie studi su interventi al computer, videogiochi seri, giochi che associano attività fisica e strumenti digitali, e realtà virtuale. Distingue i sintomi principali dell’ADHD, in particolare disattenzione, iperattività e impulsività, dalle difficoltà cognitive.

Questa distinzione è importante: un miglioramento in una valutazione cognitiva non dimostra automaticamente un miglioramento dei sintomi o del funzionamento quotidiano. L’abstract non descrive nel dettaglio né i test utilizzati né i cambiamenti osservati nella vita dei bambini.

I ricercatori hanno combinato i risultati con un modello a effetti casuali e valutato il rischio di bias degli studi. Tuttavia, l’estratto non fornisce né il numero totale dei partecipanti né le conclusioni dettagliate di questa valutazione.

I giochi seri e l’allenamento al computer si distinguono

Secondo l’abstract, gli interventi digitali producono miglioramenti statisticamente significativi dei sintomi e delle difficoltà cognitive. I risultati sui sintomi sono attribuiti principalmente ai giochi seri. Quelli sulle capacità cognitive riguardano soprattutto gli interventi al computer e i giochi seri.

Questo non basta a indicare uno strumento come la scelta migliore. L’estratto non riporta le dimensioni dell’effetto, i relativi intervalli di incertezza né le differenze assolute tra i gruppi. Non consente quindi di stabilire se i miglioramenti siano modesti o abbastanza importanti da essere percepibili nella vita quotidiana.

I risultati specifici della realtà virtuale e dei giochi che includono attività fisica non sono descritti nel dettaglio nell’abstract. La loro presenza nella revisione non costituisce, da sola, una prova di efficacia.

L’età, la durata e il termine di confronto modificano i risultati

Le analisi per sottogruppi riportano effetti più marcati nei bambini di età inferiore a 10 anni e per interventi di durata inferiore o uguale a otto settimane. Queste osservazioni non definiscono una durata ottimale e non dimostrano che prolungare un intervento ne ridurrebbe l’efficacia.

I risultati variano anche in base al gruppo di confronto e al metodo di valutazione. Senza informazioni dettagliate sui termini di confronto, è difficile sapere quale parte del beneficio sia dovuta specificamente all’intervento digitale.

La revisione sostiene quindi una linea di ricerca, non una raccomandazione valida per qualsiasi applicazione o gioco. L’abstract non consente neppure di concludere che i benefici persistano dopo l’intervento.

Cosa possiamo ricavare

I giochi seri e alcuni interventi al computer sembrano promettenti per i bambini con ADHD. Questa sintesi, tuttavia, non consente né di scegliere un prodotto specifico né di concludere che un miglioramento misurato si traduca in un beneficio duraturo nella vita quotidiana.