CBD e autismo: un segnale all’EEG nei bambini, senza benefici clinici accertati

Uno studio controllato, ma una piccola analisi EEG

Lo studio prevedeva due periodi di trattamento di 12 settimane, uno con un olio orale di cannabidiolo, o CBD, l’altro con un placebo. Il loro ordine era randomizzato e lo studio è stato condotto in doppio cieco. Un periodo di otto settimane senza intervento separava i due trattamenti.

Ventinove bambini autistici di età compresa tra 5 e 12 anni hanno completato entrambi i periodi. L’analisi presentata riguarda tuttavia un sottogruppo di 18 bambini, di cui otto femmine, sottoposti a registrazioni EEG a riposo.

Prima e dopo ogni periodo, i ricercatori hanno registrato cinque minuti di attività cerebrale a occhi aperti. Hanno poi calcolato la connettività funzionale tra 16 coppie di elettrodi in cinque bande di frequenza. Questa misura descrive relazioni tra segnali elettrici, non direttamente una competenza sociale o un miglioramento clinico.

Un risultato che resiste alla correzione statistica

Dopo il periodo di trattamento con CBD, i ricercatori osservano un aumento della connettività nella banda beta tra gli elettrodi frontale destro e parietale inferiore destro, indicati come F4-P8. Questo risultato resta statisticamente significativo dopo la correzione per confronti multipli, una precauzione importante quando si esaminano più connessioni e frequenze.

Un aumento emerge anche nella banda alfa, ma non resta significativo dopo questa correzione. L’abstract non riporta alcuna modifica significativa dopo il placebo.

Quest’ultima osservazione richiede una distinzione: un cambiamento significativo con il CBD e non significativo con il placebo non basta, da solo, a dimostrare una differenza tra i trattamenti. L’abstract fornito non presenta esplicitamente il risultato di un confronto diretto dei loro effetti.

Una pista biologica, non una raccomandazione

Gli autori presentano questi risultati come un indizio preliminare di un’associazione tra CBD e connettività frontoparietale destra. Chiedono una replica su campioni più ampi per confermarne la generalizzabilità e la rilevanza clinica.

L’abstract non precisa né l’entità del cambiamento EEG né la sua eventuale relazione con un’evoluzione clinica. Non fornisce neppure i dati di tollerabilità necessari per decidere sull’uso nei bambini. Questa analisi apre quindi una questione di ricerca, senza giustificare una raccomandazione del CBD nell’autismo.

Cosa possiamo ricavare

Il segnale EEG merita di essere replicato. Non permette di concludere che il CBD migliori i sintomi o la vita quotidiana dei bambini autistici.