Schizofrenia: intervenire sulle difficoltà uditive non offre benefici cognitivi aggiuntivi dimostrati

Un’ipotesi plausibile messa alla prova

Le difficoltà di elaborazione uditiva precoce riguardano una parte delle persone con schizofrenia, ma non tutte. Sono associate a difficoltà cognitive più complesse. Secondo l’abstract, anche il loro miglioramento è associato a progressi cognitivi, senza che questa associazione sia sufficiente a dimostrare un nesso causale.

I ricercatori hanno quindi verificato un’ipotesi precisa: i pazienti con un deficit uditivo iniziale trarrebbero maggior beneficio da una riabilitazione cognitiva comprendente esercizi mirati a tale deficit rispetto a una riabilitazione priva di questi esercizi.

Due forme di riabilitazione a confronto

Lo studio randomizzato riguardava adulti seguiti in ambulatorio per schizofrenia. Dopo la valutazione dell’elaborazione uditiva iniziale, i partecipanti ricevevano una riabilitazione cognitiva che includeva o meno un training di elaborazione uditiva precoce. Gli esiti cognitivi e funzionali venivano misurati dopo il trattamento e poi tre mesi più tardi.

L’abstract riporta 184 partecipanti, ma le numerosità dettagliate ammontano a 172 persone, sia per le categorie uditive sia per i gruppi di trattamento. Questa discrepanza non è spiegata nell’estratto disponibile. Non viene precisata neppure la durata del programma.

Progressi osservati, senza vantaggi del training uditivo mirato

Nelle condizioni di riabilitazione studiate sono stati osservati miglioramenti cognitivi di entità definita moderata. All’ultima valutazione, tuttavia, l’inclusione del training uditivo non aveva effetti significativi sugli esiti uditivi, cognitivi o funzionali, indipendentemente dal profilo uditivo iniziale.

Nei partecipanti con un deficit iniziale, l’elaborazione uditiva è migliorata in modo significativo, ma modesto, con o senza esercizi uditivi mirati. L’analisi non ha neppure confermato che i miglioramenti cognitivi fungessero da mediatori tra i progressi uditivi e la capacità funzionale.

Questo risultato non dimostra che i due approcci siano equivalenti. Non consente neppure di isolare l’efficacia della riabilitazione cognitiva rispetto all’assenza di riabilitazione, poiché entrambi i gruppi la ricevevano.

Cosa possiamo ricavare

Questo studio non giustifica la scelta sistematica di privilegiare un training uditivo mirato nell’ambito della riabilitazione cognitiva sulla sola base della presenza di un deficit uditivo iniziale. Da solo, non mette in discussione la riabilitazione cognitiva nel suo complesso.