Alzhéimer: un pequeño ensayo explora la realidad virtual para calmar la agitación

Una terapia de grupo comparada con la atención habitual

Los investigadores evaluaron una terapia de reminiscencia multisensorial en grupo que utiliza realidad virtual. La intervención busca evocar recuerdos autobiográficos en un entorno inmersivo. Por tanto, el estudio se centraba en un acompañamiento terapéutico, no en el uso autónomo de unas gafas de realidad virtual.

Los 60 participantes se distribuyeron aleatoriamente en dos grupos de 30 personas. El grupo experimental realizaba dos sesiones de 40 minutos por semana durante ocho semanas. El grupo de control recibía la atención habitual. Los evaluadores desconocían la asignación de los participantes.

Antes y después de la intervención, varios cuestionarios y pruebas medían la agitación, las capacidades cognitivas, los síntomas depresivos y determinados aspectos del funcionamiento social y de la salud mental. Los investigadores también evaluaron la precisión de los recuerdos autobiográficos, la aceptación de la intervención y los efectos adversos.

Beneficios anunciados, pero cifras difíciles de interpretar

Los autores concluyen que hubo una mejora de la agitación, la cognición y el estado de ánimo, así como de determinados aspectos de la calidad de vida. También informan de una mejora de la precisión de los recuerdos autobiográficos.

Sin embargo, el resumen describe las puntuaciones cognitivas del MMSE como más bajas, mientras que los valores presentados y la conclusión apuntan a una mejora. El orden de los valores comunicados tampoco permite identificar claramente, para cada resultado, los grupos o los momentos comparados. Reproducir estas cifras como diferencias ciertas entre grupos transmitiría una precisión engañosa.

La señal es, por tanto, interesante, pero la magnitud del beneficio queda pendiente de comprobar en el texto completo. El resumen tampoco permite saber si los cambios observados se traducen en una mejora duradera de la vida cotidiana.

La contribución específica de la realidad virtual aún debe aislarse

El comparador constituye una limitación importante: la atención habitual no permite distinguir el efecto de la realidad virtual del de las interacciones en grupo, la atención recibida o el trabajo de reminiscencia. Por tanto, este ensayo no demuestra que unas gafas aporten más que una intervención comparable sin realidad virtual.

Los cuestionarios indican una buena aceptación y efectos adversos descritos como leves, entre ellos fatiga visual. Esto aporta información sobre la tolerabilidad durante este ensayo, sin establecer una seguridad general ni a largo plazo.

Con una muestra pequeña y una evaluación comunicada a las ocho semanas, estos resultados constituyen, sobre todo, una vía que debe confirmarse. La financiación y los conflictos de intereses no se especifican en el extracto facilitado y no se han podido verificar.

Lo que podemos destacar

Este ensayo sugiere un posible interés de la reminiscencia en grupo asociada a la realidad virtual en el alzhéimer. No basta para establecer la eficacia específica del dispositivo ni la durabilidad de los beneficios.