Tai-chi et équilibre des personnes âgées : des scores améliorés, mais pas de baisse des chutes démontrée

Une synthèse de plusieurs pratiques traditionnelles

Les chercheurs ont rassemblé des essais randomisés consacrés aux effets d’exercices traditionnels corps-esprit chez les personnes âgées. Leur recherche documentaire couvre plusieurs bases scientifiques jusqu’au 10 décembre 2025. Les pratiques analysées comprennent le tai-chi, le Baduanjin et le Wuqinxi.

Les résultats portent sur des scores de tests évaluant le risque de chute et sur l’échelle d’équilibre de Berg. Le résumé disponible ne précise pas suffisamment les activités proposées aux groupes témoins, les caractéristiques des participants ni la durée de l’ensemble des essais pour définir à qui les résultats s’appliquent le mieux.

Un signal favorable, mais très variable

Dans l’analyse regroupée, les groupes pratiquant ces exercices présentent de meilleurs scores aux tests de risque de chute que les groupes témoins. Les analyses par pratique suggèrent un bénéfice pour le tai-chi et le Baduanjin.

Sur l’échelle de Berg, l’écart moyen entre les groupes est de 2,60 points en faveur des exercices, avec un intervalle de confiance à 95 % allant de 1,47 à 3,72 points. Le résumé ne permet pas d’établir si cet écart représente une amélioration importante dans la vie quotidienne.

Les résultats sur cette échelle varient fortement entre les essais : l’hétérogénéité atteint 95,6 %. Cette moyenne ne décrit donc pas un bénéfice uniforme. Le Wuqinxi présente également un signal favorable sur l’équilibre, sans démonstration d’une diminution des chutes.

Ce que ces résultats permettent de retenir

Cette synthèse soutient l’intérêt potentiel de ces pratiques pour l’équilibre des personnes âgées, pas une promesse de prévention des chutes. Un score de risque reste une mesure indirecte : son amélioration ne suffit pas à établir que les participants tombent moins souvent.

Les auteurs qualifient les preuves de faible certitude. Les différences entre essais et les informations limitées du résumé empêchent aussi de désigner une pratique comme supérieure aux autres ou d’en tirer un programme d’entraînement.

Ce qu’on peut retenir

Le tai-chi et le Baduanjin pourraient améliorer certains tests d’équilibre chez les personnes âgées. Une réduction des chutes réelles n’est pas établie par cette synthèse.